Jako dawna hiszpańska kolonia Kostaryka znajduje się pod silnym wpływem kultury hiszpańskiej. Wpływ ten nie ogranicza się wyłącznie do języka. Trzeba jednak przyznać, że Ticos są bardzo dumni ze swojej odrębności i niezależności.

Przeważającą część mieszkańców Kostaryki stanowią biali – potomkowie Hiszpanów. Jedynie ok. 10 % stanowią Metysi, ok. 5 % to ludność ciemnoskóra (zamieszkująca przede wszystkim w rejonie Limon, na karaibskim wybrzeżu), niewielu też – co jest wyjątkiem w krajach Ameryki Łacińskiej – jest Indian (jedynie ok. 1 % populacji).

Dominującą pozycję zajmuje – jak w większości byłych kolonii hiszpańskich – religia katolicka, którą wyznaje ponad 70% społeczeństwa. Z innych religii silną pozycję (zwłaszcza w rejonie stołecznego San Jose) zajmują kościoły protestanckie. Osoby wyznań niechrześcijańskich stanowią nie liczący się ułamek populacji kraju.

Podróżując po Kostaryce można natrafić na różne elementy kultury indiańskiej. Indiański folklor często jest jednak traktowany w sposób komercyjny, jako „towar na sprzedaż”. W praktyce Indianie przyjęli powszechnie dominujący styl życia.